1937年的12月13日，侵華日軍侵入當時的中國首都南京實施長達40多天滅絕人性的大屠殺，30萬生靈慘遭殺戮，人類文明史上留下最黑暗的一頁。從1994年開始，江蘇和南京都會在每年的12月13號舉行哀悼儀式，包括撞和平鐘、敬獻花圈等等，但是這些都是停留在地方層面。

2014年2月27日，中國十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將每年的12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。決議的通過，使得對南京大屠殺遇難者的紀念上升為國家層面。國家公祭日的設立表明中國人民反對侵略戰爭、捍衛人類尊嚴、維護世界和平的堅定立場。2014年12月13日，國家舉行了首個公祭日，黨和國家主要領導人出席，南京全城默哀。

歷史不會因時代變遷而改變，事實也不會因巧舌抵賴而消失。為南京大屠殺死難者舉行公祭儀式，是要喚起每一個善良的人們對和平的向往和堅守，而不是要延續仇恨。 我們要以史為鑒、面向未來，共同為人類和平作出貢獻。

中國人民要莊嚴昭告國際社會：今天的中國，是世界和平的堅決倡導者和有力捍衛者，中國人民將堅定不移維護人類和平與發展的崇高事業，愿同各國人民真誠團結起來，為建設一個持久和平、共同繁榮的世界而攜手努力。